L’Action Jean Monnet est un programme de la Communauté européenne, destiné aux établissements d’enseignement supérieur, qui relève de la Direction Générale (DGX) de la Commission chargée de l’information, la communication, la culture, l’audiovisuel et l’information institutionnelle.

Cette Action vise à promouvoir dans les universités des Etats membres la Formation et la Recherche dans le domaine de la construction européenne. Elle intéresse exclusivement quatre disciplines scientifiques : le droit, l’économie, la science politique et l’histoire.

Instituée en 1990, l’Action Jean Monnet a soutenu financièrement la création de cours nouveaux mais aussi de chaires. Celles-ci sont attribuées à des Professeurs qui consacrent l’ensemble de leurs activités d’enseignement et de recherche à la construction européenne et dont la notoriété scientifique est évaluée par un Conseil composé de personnels universitaires des quinze Etats membres désignés par la Commission des Communautés européennes.

Cette dernière inaugurait en 1998 une nouvelle modalité d’intervention financière : la création des Pôles européens Jean Monnet. L’objectif affiché est de favoriser les synergies dans les sites de formation et de recherche bénéficiant d’un fort potentiel en terme de moyens, notamment documentaires et humains. On peut considérer que, par l’octroi du label Pôle Européen Jean Monnet, la Communauté reconnaît que le bénéficiaire constitue un pôle d’excellence, dont on attend qu’il développe l’information auprès de la société civile, la formation auprès des étudiants ( mais aussi de tous autres bénéficiaires éventuels) ainsi que la recherche scientifique sur la construction européenne dans les domaines du droit, de l’économie, de la science politique et de l’histoire.

Conformément aux pratiques communautaires en matière de programmes européens, les candidatures déposées pour l’octroi du label et le soutien financier qui l’accompagne sont évaluées sur la base d’un programme d’activités. En 1999, la Communauté a retenu 21 candidatures pour l’ensemble des Etats de l’Union dont quatre pour la France ( dont l’Université Pierre Mendès France de Grenoble et ses partenaires, la Faculté de droit de l’Université de Savoie, ainsi que l’Université de Genève. A ce jour, la France compte huit pôles européens Jean Monnet (Aix-Marseille, Lille, Lyon, Nancy, Nice, Rennes, Paris) sur les 47 attribués par la Communauté dans les quinze Etats membres.

Parmi les nombreuses activités du Pôle européen Jean Monnet de Grenoble installé dans les locaux de l’Espace Europe de l’Université Pierre Mendès France, un cycle de grandes conférences publiques, ainsi que l’Académie européenne d’Eté organisée pour la troisième fois en septembre 2002 rassemble au profit de ses auditeurs les meilleurs spécialistes de la construction européenne, qu’ils soient issus de Grenoble, des autres universités françaises (Aix-Marseille, Besançon, Bordeaux, Montpellier, Paris, Rennes, Rouen et Strasbourg) ou encore de plusieurs partenaires européens (Amsterdam, Budapest, Genève, Rome et Vienne).